Viruswaanzin tegen Braeckman en Draulans (2021-2024)

De Belgische VZW Viruswaanzin maakte zich schuldig aan tergende en roekeloze procesvoering naar aanleiding van deelname aan het publiek debat door een professor (Johan Braeckman) en een journalist (Dirk Draulans). Eerst was er de vrijspraak door de correctionele rechtbank van Gent op 11 oktober 2021 na rechtstreekse dagvaarding wegens laster en eerroof (art. 443-444 Sw.) naar aanleiding van mondelinge kritiek in het VRT-programma De Afspraak door Braeckman en Draulans. De rechtbank achtte de constitutieve elementen van het misdrijf laster en eerroof niet aanwezig. De tegenvordering door de rechtstreeks gedaagden wegens tergend en roekeloos geding werd evenwel afgewezen, op basis van een motivering die later weerlegd is door hof van beroep en in andere strafzaken waar werd beslist dat een dergelijke vordering in strafzaken weldegelijk kan worden toegewezen in toepassing van de artikels 159, 191 en 212 Sv. De rechtstreeks dagende partij werd wel veroordeeld tot het betalen van een rechtsplegingsvergoeding van twee keer 3.600 euro. Viruswaanzin tekende beroep aan tegen dit vonnis, enkel tegen de journalist Dirk Draulans. In een arrest van 24 maart 2024 kwam het hof van beroep van Gent tot de vaststelling dat het instellen van beroep door de burgerlijke partij na de eerdere vrijspraak van de beklaagde in verband met een aantal vermeend lasterlijke uitspraken in een VRT debat-programma, kennelijk neerkwam op het voeren van een tergend en roekeloos geding, een SLAPP dus. Het aantekenen van beroep en het voeren van de beroepsprocedure als burgerlijke partij, achtte het hof kennelijk onbedachtzaam en onzorgvuldig, waardoor aan Draulans “last en ergernis” werd berokkend.  Aan Draulans werd daarom een beperkte schadevergoeding toegewezen (1.500 euro), naast een verhoogde rechtsplegingsvergoeding (1.000 euro).